Gen chroni nas przed wirusami grypy

Dobroczynny gen jest określany jako aktywowany przez interferon gen 15 (ISG15). Jest on jednym z genów włączanych za pośrednictwem interferonów, białek odpornościowych, które odgrywają ważną rolę w obronie organizmu przed wirusami.

Pod wpływem infekcji wirusowej cząsteczki interferonu aktywują gen ISG15 i w ten sposób zwiększają produkcję zapisanego w nim białka. Aby sprawdzić jaki udział ma ISG15 w obronie przeciwwirusowej u ssaków, Herbert Virgin z Uniwersytetu Waszyngtońskiego w St. Louis razem z niemieckimi naukowcami (m.in. z Instytutu Roberta Kocha w Berlinie) wyhodowali myszy, u których gen ten był nieaktywny.

Okazało się, że tak zmienione genetycznie myszy były bardziej niż zwykle podatne na zakażenie wirusami grypy, opryszczki oraz wirusem Sindbis (u ludzi powoduje zazwyczaj słabe objawy grypopodobne). Gryzonie odzyskiwały odporność na wirusy dopiero gdy wprowadzono im do komórek gryzoni nową, czynną kopię genu ISG15.

Zdaniem autorów pracy, wyniki te dowodzą, że białko zapisane w ISG15 jest ważną cząsteczką przeciwwirusową chroniącą ssaki przed różnymi wirusami, zarówno tymi, które posiadają materiał genetyczny w postaci DNA, jak i RNA.

Niektóre z tych wirusów wywołują poważne choroby u ludzi i stanowią istotne zagrożenie epidemiologiczne. Naukowcy liczą, że dzięki ich odkryciu uda się stworzyć nowe leki skuteczne w leczeniu niektórych infekcji wirusowych nękających człowieka. Podkreślają zarazem, że ISG15 nie chroni przed wszystkimi wirusami, np. przed wirusem pryszczycy czy wirusem limfocytarnego zapalenia opon mózgowych i splotów naczyniowych. (PAP)