Lata trzydzieste minionego wieku, mroczne i przez wielu zapomniane zakątki stanu Tennessee. Trzech bohaterów. John Wesley Rattner, młody chłopak, stara się zarobić na życie, polując na piżmaki. Marion Sylder lata temu zamordował ojca Rattnera. Teraz para się przemytem alkoholu. Stary Ather Ownby w ponurym sadzie strzeże zakopanego ciała.
Zbrodnia sprzed lat w dziwny i zaskakująco ironiczny sposób połączy tych, którzy pozostali przy życiu...
Strażnik sadu to debiutancka powieść McCarthy'ego, uhonorowana prestiżową Nagrodą Faulknera. Piękna, choć miejscami przerażająca historia o Ameryce tamtych lat: o szmuglerach, kryminalistach, skorumpowanych strażnikach prawa, o rasizmie, ludziach, którym los poskąpił szczęścia, i o bezpowrotnie utraconej niewinności.