Opowieść, w której Orhan Pamuk z właściwą dla siebie wnikliwością zagląda do okien, ukazuje barwne postaci i zmieniające się oblicza Turcji. Cevdet Bej jest jednym z pierwszych muzułmańskich kupców w Stambule. Oprócz rozwijania prowadzonej przez siebie firmy pragnie poślubić córkę paszy, przeprowadzić się do wygodnego domu, założyć rodzinę i wieść spokojne, szczęśliwe życie.