Pewnego dnia Gallip, prawnik ze Stambułu odkrywa, że jego żona odeszła. Co znaczy owo tajemnicze zniknięcie? Czy żona opuściła go dla innego mężczyzny? W tym samym czasie bez wieści przepada także brat przyrodni Rüyi – Celal, dziennikarz największego tureckiego dziennika. Czy między tymi zaginięciami istnieje jakiś związek?
Gallip wpada na myśl, że udając Celala, żyjąc jak on, nosząc jego ubrania, pisząc za niego artykuły, mieszkając w jego domu, zacznie myśleć jak Celal, dzięki czemu odnajdzie zaginioną parę. Pewnego dnia odbiera dziwny telefon...
Określana jako "pierwsza turecka powieść detektywistyczna" Czarna księga Orhana Pamuka jest jedną z najbardziej kontrowersyjnych, ale i najlepszych powieści współczesnej tureckiej prozy. W miarę rozwoju akcji realizm ustępuje miejsca fantastyce, snom, symbolom, metafizycznym eksperymentom myślowym.