Romans historyczny pokazujący Londyn i Anglię w drugiej połowie wieku XVII, rządy króla Karola II Stuarta po powrocie na tron, a przede wszystkim życie jednej osoby – tytułowej ladacznicy – Nell Gwynn. Czytelnik poznaje ją jako nastoletnią dziewczynę handlującą dla matki ostrygami na ulicach angielskiej stolicy; ogląda razem z nią powrót do kraju króla Karola II; wkracza do przybytków rozkoszy, gdy Nell postanawia zostać – tak jak starsza siostra – prostytutką, by uniezależnić się od despotycznej matki i samej zarobić na godne życie;
doświadcza fascynacji teatrem i aktorskim życiem, gdy Nell odnajduje w sobie talent i występami na scenie zaskarbia sobie miłość widowni, a jednocześnie odnajduje pierwszą, prawdziwą miłość; dowiaduje się, w jaki sposób dziewczyna z desek teatru przechodzi do łóżek możnych i wpływowych mężczyzn, by w końcu zostać monarszą kochanką – jedną z wielu, co należy nadmienić – i urodzić mu dzieci.
Autorka barwnym językiem przybliża nam razem z Nell całą gamę rzeczywistych (i nie tylko, do czego przyznaje się w posłowiu) i ważnych dla historii i kultury Anglii postaci; życie prostych i wysoko urodzonych ludzi; fragmenty sztuk elżbietańskiego, jakobińskiego i karolińskiego (od imion angielskich władców sprawujących rządy) teatru; wygląd Londynu przed i po Wielkim Pożarze z roku 1666; polityczne intrygi i zakulisowe walki królewskich dworzan i parlamentu, prześladowania katolików pogardliwie przezywanych „papistami”; czy też historyczne wydarzenia, wspominane przez bohaterów bądź dziejące się na ich oczach lub komentowane na bieżąco.
Książka jest napisana barwnym językiem; w interesujący sposób przybliża współczesnemu czytelnikowi czasy restauracji dynastii Stuartów i rządów Karola II – nie poprzez opis życia mężczyzn, decydujących o losach królestwa, lecz kobiet, które ich w sobie rozkochiwały.
poleca:
