Dinozaury nie powstały nagle
Dinozaury ewoluowały powoli i osiągnęły apogeum swego rozwoju miliony lat przed zagładą - piszą naukowcy na łamach "Proceedings of the Royal Society B". Polemizują w ten sposób z teorią, która głosi, że dinozaury, po szybkiej ewolucji, wyginęły będąc u szczytu swej potęgi.
Popularna teoria głosi, że tuż przed wielką zagładą zaczęła
pojawiać się wielka różnorodność gatunków dinozaurów. Olbrzymie
gady stały się władcami Ziemi. Teorię tę wspierały znaleziska
paleontologiczne. Z okresu pomiędzy 125 a 80 mln lat temu
znajdowano najwięcej skamieniałości dinozaurów.
Nazwano ten okres
kredową rewolucją.
Była to epoka bioróżnorodności. Wtedy to pojawiły się rośliny
kwiatowe, motyle, współczesne jaszczurki i ssaki, a być może też
ptaki.
Jednak pod koniec epoki kredowej, 65 mln lat temu, doszło do
katastrofy. Scenariusz był prawdopodobnie taki, że w półwysep
Jukatan uderzył olbrzymi meteoryt. Następstwa tej kolizji -
bezpośrednie i długofalowe, takie jak wzmożone procesy wulkaniczne
i ochłodzenie klimatu, doprowadziły do zagłady dinozaurów.
Najnowsze badania, opublikowane pod kierunkiem Graeme Lloyda z
Uniwersytetu w Bristolu, dowodzą, że dinozaury osiągnęły apogeum
swego rozwoju dużo wcześniej.
Naukowcy stworzyli "drzewo
genealogiczne" 450 gatunków dinozaurów, czyli 70 proc. spośród
dotychczas poznanych. Analizowali, w jaki sposób przebiegała ich
ewolucja.
Badacze doszli do wniosku, że duże ewolucyjne zróżnicowanie
dinozaurów na gatunki nastąpiło w późnym triasie, pomiędzy 225 a
200 mln lat temu, czyli 15-40 mln lat po pojawianiu się pierwszych
dinozaurów.
Drugie, mniejsze zróżnicowanie, miało miejsce w środkowej jurze,
pomiędzy 170 a 160 mln lat temu. Zdaniem naukowców, już wtedy
pojawiły się wszystkie główne linie ewolucyjne dinozaurów, które
później, w okresie kredowym, władały niepodzielnie Ziemią.
"Nasze badania dowodzą, że rewolucja kredowa była wprawdzie
kluczowa dla kształtowania się współczesnych ekosystemów na Ziemi,
jednak dinozaury nie odgrywały w tej rewolucji roli" - podsumowują
badacze.(PAP)
ostatnia zmiana: 2008-08-06
poleca:
