Genetyczna różnorodność woskowiny usznej

Woskowina produkowana jest przez gruczoły woskowinowe znajdujące
się w początkowej części przewodu słuchowego przy małżowinie
usznej. Zawiera barwniki, złuszczone komórki nabłonkowe i
tłuszczowe. Dzięki takiemu składowi chemicznemu zapobiega
wzrostowi bakterii i grzybów, chroni więc ucho przed infekcjami.

Natłuszcza też przewód słuchowy zewnętrzny chroniąc go przed
urazami i zapobiegając przedostawaniu się do wnętrza ucha wody.
Pełni także ważną rolę w samooczyszczaniu ucha, gdyż wychwytuje
drobne ciała obce, jak np. cząsteczki kurzu.

Grupa naukowców z Uniwersytetu w Nagasaki pod kierunkiem Koh-
ichiro Yoshiura odkryła gen, który jest odpowiedzialny za to, czy
woskowina jest sucha czy naturalnie wilgotna.
Woskowina sucha występuje częściej u Azjatów, natomiast wilgotna u
mieszkańców Europy i Afryki.

Naukowcy odkryli, że za typ woskowiny odpowiada gen ABCC11
kodujący białko budujące kanał komórkowy, umożliwiający transport
cząsteczek do wnętrza i na zewnątrz komórek. Mutacje w sekwencji
genu ABCC11 powodują zmiany w składzie chemicznym produkowanej
przez gruczoły woskowiny.

Japońscy badacze następnie porównali sekwencję genu ABCC11 w 33
populacjach ludzi z całego świata. Okazało się, że
charakterystyczna mutacja w genie ABCC11, która odpowiada za
produkcję suchej woskowiny, pojawiła się w północno-wschodniej
Azji, rozprzestrzeniając się w całej Azji oraz w populacjach
rdzennych Indian amerykańskich i Inuitów. (PAP)