Ptaki ewoluowały w towarzystwie dinozaurów
Ewolucja ptaków pokrewnych ptakom współczesnym odbywała się już w kredzie, w czasie panowania dinozaurów - informuje najnowsze "Nature". Wskazują na to analizy skamieniałości dorosłego ptaka z Antarktyki, znalezionego na wyspie Vega. Ptak ten żył w kredzie, około 70 mln lat temu, obok dinozaurów. Od miejsca, w którym znaleziono jego szczątki, nazwano go Vegavis iaai.
Skamieniałość odkryto w 1992 r., jednak nie przeprowadzono
wówczas jej dokładnej analizy, co więcej - obiekt częściowo
uszkodzono.
Dopiero ostatnio szczątki przebadali Julia A. Clarke z
Uniwersytetu Stanowego Karoliny Północnej i jej współpracownicy z
USA i Argentyny.
Wykorzystując nowoczesne techniki (m.in. tomografię komputerową)
wykazali oni, że ptak ten był spokrewniony ze współczesnymi
kaczkami i gęsiami.
Nazywany nieraz praptakiem archeopteryks żył w jurze, około 150
mln lat temu. Rozwój wielu innych rodzajów ptaków, coraz bardziej
przypominających te współczesne, nastąpił jednak dopiero w
późniejszej kredzie.
Od dawna naukowcy zastanawiają się, czy ptaki spokrewnione ze
współczesnymi grupami ptaków żyły już przed końcem kredy, czy też
nagle ewoluowały w trzeciorzędzie, już po wymarciu dinozaurów.
Najnowsze odkrycie świadczyłoby przeciw tej ostatniej tezie. (PAP)
poleca:
