Przeciwbólowa terapia genowa przejdzie testy na pacjentach
Przeciwbólowa terapia genowa będzie testowana na pacjentach cierpiących na przewlekłe bóle związane z rakiem - informuje serwis internetowy EurekAlert.
Leczenie przewlekłego bólu stanowi ważny problem medyczny - u
wielu cierpiących na niego pacjentów nie skutkują żadne dostępne
leki przeciwbólowe.
Jak tłumaczą naukowcy, kłopot w tym, że tradycyjne leki działają
na receptory bardzo rozpowszechnione w układzie nerwowym.
Zatem,
zastosowanie silnych, skutecznych dawek tych medykamentów jest
często niemożliwe, gdyż groziłoby poważnymi skutkami ubocznymi.
To zainspirowało naukowców z Uniwersytetu Stanu Michigan do
stworzenia terapii genowej bólu, która byłaby bardziej specyficzna
i działała tylko lokalnie w układzie nerwowym. Wykorzystali w tym
celu gen kodujący enkefalinę, związek przeciwbólowy z grupy
opioidów, naturalnie produkowany w organizmie.
Wpływa ona na te
same receptory, co morfina.
Gen enkefaliny jest dostarczany do komórek nerwowych rdzenia
kręgowego, które przenoszą sygnały bólowe z danej tkanki lub
narządu do mózgu. Do wprowadzenia genu naukowcy wykorzystali
materiał genetyczny wirusa opryszczki (HSV). W naturze zakaża on
komórki nerwowe, dlatego łatwo mu jest transportować leczniczy gen
do celu. Naukowcy zmienili HSV tak, aby był niegroźny dla
pacjenta. Konstrukcja gen-wirus jest wstrzykiwana przez skórę.
W neuronach, do których dotrze wirus z genem zaczyna się
produkcja enkefalina, a ta z kolei wybiórczo przerywa sygnały
bólowe przekazywane do mózgu.
Badania na gryzoniach wykazały, że metoda ta łagodzi ból
przewlekły związany ze stanami zapalnymi, uszkodzeniem nerwów czy
rdzenia kręgowego oraz z choroba nowotworową.
Po dwóch dekadach pracy i 8 latach testów na zwierzętach twórcy
terapii uzyskali pozwolenie na sprawdzenie jej skuteczności na
pacjentach.
Do badań wybrano 12 ochotników, którzy cierpią na przewlekły ból
z powodu choroby nowotworowej i u których nie działały żadne
metody leczenia bólu.
W pierwszej fazie naukowcy zamierzają ocenić bezpieczeństwo
stosowania terapii genowej. Jak podkreśla twórca metody David
Flink, po raz pierwszy w badaniach na ludziach zastanie też
sprawdzona efektywność metody dostarczania terapeutycznych genów
do komórek przy pomocy zmienionego genetycznie wirusa opryszczki.
Flink uważa, że terapia genowa opracowana przez jego zespół może
pomóc w leczeniu wielu rodzajów bólów, nie tylko nowotworowych,
ale też neuropatycznych związanych z uszkodzeniem nerwów u chorych
na cukrzycę.
Jednak zanim zastosuje się ją w praktyce naukowców czeka jeszcze
co najmniej kilka lat badań. (PAP)
ostatnia zmiana: 2008-09-17
poleca:
