Dinozaur o nietypowo krótkiej szyi

Zauropody, roślinożerne mezozoiczne dinozaury, charakteryzowały
się dużymi rozmiarami i wydłużonymi szyjami. Długie szyje
wskazywały na ich ewolucyjne przystosowanie do określonego sposobu
zdobywania pożywienia - umożliwiały sięganie do wysokich drzew.

W ostatnim "Nature" paleontolodzy z Bawarii (Państwowych Zbiorów
Paleontologicznych i Geologicznych) i z argentyńskiego Muzeum
Paleontologicznego, opisują nowoodkrytego zauropoda z rodziny
Dicraeosauridae. Znaleziony w rejonie dzisiejszej Patagonii
gatunek Brachytrachelopan mesai pochodzi z okresu
późnojurajskiego.

Dinozaur ma nietypowo krótką szyję - o 40 proc. krótszą od innych
znanych przedstawicieli tej rodziny. Jest też niewielkich
rozmiarów - ma niecałe 10 metrów długości.

W odróżnieniu od swych krewnych - długoszyich gigantów, takich
jak diplodok - odnaleziony w Patagonii gatunek dinozaurów był
raczej przystosowany do szukania pożywienia bliżej podłoża.

Roślinożercy późnego okresu jurajskiego byli więc bardziej
zróżnicowani pod względem sposobu odżywiania się, niż wcześniej
uważano - wskazują naukowcy.

Okazało się ponadto, że najbliższy krewniak nowoodkrytego gatunku
zamieszkiwał na obszarze Afryki. Dinozaury z rodziny
Dicraeosauridae musiały więc szybko się rozprzestrzenić na
kontynentach południowej hemisfery, po ich oddzieleniu się w jurze
od kontynentów północnych - wnioskują badacze. (PAP)