I lepkie, i śliskie

Naukowcy z Rensselaer Polytechnic Institute opracowali
"przełączalny optycznie" materiał, którego właściwości zmieniają
się pod wpływem światła ultrafioletowego. Składnikami są
cząsteczki spiropyranu oraz polieterosulfonu. Cząsteczki
spiropyranu w ciemności są "zamknięte", "otwierają się" zaś pod
wpływem ultrafioletu. Towarzyszy temu zmiana barwy na czerwoną.
"Otwarte" cząsteczki polaryzują się i trudniej łączą na przykład z
białkami.

Potencjalne zastosowania obejmują między innymi filtry do
oddzielania białek z roztworów biologicznych oraz miniaturowe
zawory dla mikroukładów zastępujących laboratoria analityczne
("Lab-on-a-chip"). Duże cząsteczki białek często przywierają do
membrany filtrującej i zatykają jej subtelne pory. Dzięki
przełączaniu za pomocą ultrafioletu można by uniknąć demontażu
przy czyszczeniu.

Można także wykorzystać przełączalne membrany do oczyszczania
ścieków bądź kontrolowanego uwalniania leków w organizmie
pacjenta.(PAP)