Uspołecznienie każe nam więcej spać

Naukowcy nie wiedzą dokładnie, dlaczego ludzie i inne organizmy
muszą spać. W oparciu o dotychczasową wiedzę twierdzą, że
potrzebujemy snu, aby nasze mózgi mogły przetworzyć to, czego się
nauczyły za dnia.

Aby lepiej poznać znaczenie snu, naukowcy amerykańscy
eksperymentowali na muszkach owocowych. Zwrócili przy tym uwagę na
istnienie podobieństw między snem tych owadów i snem ssaków.
Podkreślili też łatwość przeprowadzania analiz genetycznych u
muszek owocowych, co pomaga wskazywać u muszek geny, mające
związek z doświadczeniem społecznym, snem i pamięcią.

Podczas doświadczeń izolowano część muszek. Odosobnione osobniki
nie sypiały zbyt wiele, nie potrzebowały tego. Natomiast inne,
młode osobniki, przebywały w towarzystwie starszych muszek,
uczestnicząc w skomplikowanych oddziaływaniach społecznych. W
efekcie, jak zaobserwowano, rosła ich potrzeba snu.

Badania na starszych muszkach wykazały też, że wymagały one snu,
aby ich mózgi przetworzyły uzyskane za dnia informacje.

Naukowcy uczyli niektóre muszki skomplikowanego dla nich zadania
i w efekcie osobniki te zaczęły potrzebować większej dawki snu niż
dotąd. Zaburzanie snu osłabiało pamięć związaną z wyuczonym
zadaniem. Muszki z grupy, której nie pozwolono się wysypiać,
popełniały błędy.

Pozwala to sądzić, że mózg potrzebuje snu, by zachodziły w nim
zmiany związane ze społecznym doświadczeniem i nauką - wyjaśniają
kierująca badaniami Indrani Ganguly-Fitzgerald z Neurosciences
Institute w San Diego (USA) oraz naukowcy z uniwersytetu
waszyngtońskiego w St. Louis.

Stwierdzili oni, że wpływ uspołecznienia na potrzebę snu znikał u
osobników, których organizmy pozbawiono substancji chemicznych
oraz genów niezbędnych do nauki.

Jak podkreślają autorzy badań, potrzeba snu w reakcji na
społeczne relacje nie znika z wiekiem.

Ludzie i muszki owocowe dzielą większość genów, o których
wiadomo, że mają związek z chorobami. Dlatego zrozumienie wpływu
snu na pamięć pozwala lepiej poznać niektóre choroby, takie jak
choroba Alzheimera lub depresja. (PAP)