Jak małpy rozpoznają twarze?

Małpy, podobnie jak ludzie, posiadają specjalne neurony "do
rozpoznawania twarzy" w przedniej części tzw. kory dolnoskroniowej
mózgu. Komórki te ulegają pobudzeniu w odpowiedzi na bodziec
wizualny - obraz twarzy. Dotychczas jednak nie było dokładnie
wiadomo, jakie mechanizmy nimi kierują.
David Leopold i współpracownicy wykazali, że komórki te są
dokładnie przystosowane do rozpoznawania neutralnych
(zapamiętanych przez mózg jako typowe) twarzy i że wykazują
największą odpowiedź na małe odchylenia od normy.

Naukowcy z Instytutu Maxa Planca badali dwie małpy z gatunku
makaków (Macaca mulatta). Nauczyli je rozpoznawać serie
wygenerowanych przez komputer, realistycznie wyglądających
ludzkich twarzy, następnie pokazywali im inne konfiguracje
obrazów, które zawierały różną ilość szczegółów innych, niż w
poznanych wcześniej seriach.

Zdaniem autorów wyniki wskazują, że małpie i prawdopodobnie
ludzkie neurony odpowiedzialne za rozpoznawanie twarzy są
precyzyjnie "dostrojone" do wyłapywania drobnych różnic, odchyleń
od wewnętrznie zakodowanej normy. Taki mechanizm może pomagać nam
w rozpoznawaniu różnych osób oraz zauważać objawy emocji czy
zamiarów.(PAP)