Baterie, które pozwolą na przejechanie 800 km

Obecnie używane baterie litowo-jonowe (LiIon)  pozwalały tylko na przejechanie na jednym cyklu ładowania-rozładowania około 160 km.

Nowe baterie skonstruowane przez badaczy i inżynierów pracujących dla IBM, to ogniwa litowo-powietrzne o teoretycznej gęstości energii 1000 razy większej niż w przypadku tradycyjnych ogniw LiIon. W bateriach tych zamiast zastosowania tlenków metali do produkcji katody, jest ona zbudowana ze związków węgla. Katody takie reagują z powietrzem atmosferycznym, wytwarzając energię.

Konstrukcja ogniw litowo-powietrznych znana jest od pewnego czasu, ale jak dotąd producenci nie mogli poradzić sobie z podstawową ich wadą – niestabilnością chemiczną, znacznie skracającą okres użytkowania i powodującą iż zastosowanie takich ogniw w samochodach elektrycznych było niepraktyczne.

Dr Winfried Wilcke z należących do IBM Almaden Laboratories, uczestniczący w Battery 500 Project, przeprowadzono badania tych ogniw przy użyciu spektrometru masowego.

Wyniki badań wskazały, że tlen z powietrza reaguje nie tylko z węglową katodą, ale iż samym elektrolitem – żelem transportującym jony litu między elektrodami.

Wilcke wraz ze współpracującym z nim dr Alessandro Curioni z laboratorium IBM w Zurichu, uruchomił symulację reakcji zachodzących w różnych typach alternatywnych elektrolitów. Użyto do tego jednego największych superkomputerów – Blue Gene, zbudowanego przez IBM, służącego wcześniej do badań genomu człowieka. Jak stwierdził Curioni w modelowaniu zastosowano modelowanie na poziomie atomowym i mechaniki kwantowej komponentów.

Wilcke przyznał iż zostało zbudowanych „kilka prototypów laboratoryjnych akumulatorów nowego typu z innymi żelami elektrolitycznymi”, ale nie ujawnił na bazie jakich związków chemicznych zbudowano alternatywne elektrolity.

W ramach Battery 500 Project – konsorcjum czterech amerykańskich laboratoriów naukowych i korporacji, kierowanym przez IBM zostanie zbudowany w pełni działający prototyp testowy, który pojawi się pod koniec 2013 roku. Produkcja miała by być uruchomiona do końca 2020 roku.(PAP)