Drzewo odsłania tajemnice lasów

Ewolucja drzew była kluczowa dla rozwoju ekosystemów lądowych, a ich skamieniałości mogą nam dostarczyć ciekawych informacji na temat pierwszych lasów na Ziemi. Skamieniałe drzewo znalezione przez naukowców w Schoharie miało przynajmniej osiem metrów wysokości, gałęzie podobne do liści paproci, długi pień i niewielkie korzenie.

Korona drzewa wskazuje na jego przynależność do wcześniej poznanego rzędu roślin o łacińskiej nazwie Cladoxylopsid Wattieza. Pień i system korzeniowy natomiast odpowiadają schematowi budowy innej grupy roślin o nazwie Eospermatopteris - prapaproci z okresu górnego dewonu.

Dotychczas dane na temat najstarszych lasów pochodziły z analizy skamieniałości drzew sprzed 385 milionów lat znalezionego w 1870 r. w Gilboa, na terenie tego samego hrabstwa. Wówczas drzewa te sklasyfikowano jako Eospermatopteris, ale w opisywanych wtedy skamieniałosciach nie zachowały się górne części drzew. Nowe odkrycie daje nam wyobrażenie na temat tego, jak wyglądały całe drzewa i pierwsze lasy na Ziemi. (PAP)