Wiecznie piękne rośliny

"Starzenie się liści jest ostatnim stadium rozwoju liścia, zaznaczonym spadkiem ilości chlorofilu (zielonego barwnika roślinnego odpowiedzialnego za proces fotosyntezy) oraz rozpadem chloroplastów" - wyjaśnia doktor Lingling Li z South China Normal University.

Aby móc przeciwdziałać temu procesowi poprzez podanie odpowiednich hormonów roślinnych zatrzymujących starzenie, należy precyzyjnie określić stan fizjologiczny rośliny. Naukowcy z South China Normal University, których prace koordynowane były przez dra Lingling Li, opracowali biosensor, który bezinwazyjnie - nie niszcząc badanej rośliny - określa zaawansowanie procesu starzenie się liści.

Przy opracowywaniu urządzenia badacze wykorzystali naturalne zjawisko występujące w roślinach, polegające na opóźnionej fluorescencji liści, gdy te zostaną wcześniej oświetlone światłem z zakresu światła widzialnego. Biosensor zbudowany jest z diod świecących (popularnie zwanymi LED'ami), które "aktywują" opóźnioną fluorescencję liści oraz z układu rejestrującego intensywność światła fluorescencyjnego, które emitowane jest, przez pobudzony diodą LED, badany liść. W celu wyeliminowania wpływu na analizy zmiennych warunków atmosferycznych (temperatura, wilgotność, stężenie dwutlenku węgla) urządzenie posiada analizatory, które dokładnie określają warunki panujące podczas badań.

Za pomocą komputera naukowcy przetwarzają cyfrowo dane, mogąc w ten sposób określić, jaki jest stan zaawansowania procesu starzenia się liści. Dzięki temu można w odpowiednim momencie podać roślinie właściwe substancje chemiczne, które opóźnią starzenie się rośliny. Jak zauważa doktor Lingling Li, opracowany biosensor pozwala na zwiększenie wydajności osiąganych plonów, jak również umożliwia przedłużenie pięknego wyglądu ozdobnych roślin. Urządzenie jest tak zaprojektowane, by mogło być bezproblemowo wykorzystywane również poza laboratorium, jako przenośne laboratorium analityczne. (PAP)