Szympansy zapamiętują lepiej niż ludzie

"Ciągle jeszcze wśród wielu z nas, w tym wśród wielu biologów, pokutuje przekonanie, że ludzie górują nad szympansami we wszystkich funkcjach poznawczych - tłumaczy Tetsuro Matsuzawa z Uniwersytetu w Kioto. - Mało kto zdaje sobie sprawę, że młode szympansy w wieku około pięciu lat dużo lepiej wykonują zadania pamięciowe niż ludzie.

W naszych badaniach pokazujemy, że szympansy mają nadzwyczajne możliwości w zapamiętywaniu liczb, dużo lepsze niż dorosły człowiek". W najnowszych badaniach poddawano testom trzy pary szympansów, składające się z matek i dzieci. Wszystkie z nich nauczyły się już wcześniej liczb arabskich od 1 do 9. Jedna z matek, o imieniu Ai, była pierwszym szympansem, który nauczył się, że liczby przedstawiają konkretne wartości w świecie realnym i że można oznaczać liczbę przedmiotów za pomocą konkretnych numerków. Punktem odniesienia badań była grupa studentów.

Naukowcy pokazywali obu grupom liczby od 1 do 9 na monitorach dotykowych komputera. Liczby przedstawiano w różnym porządku, a następnie część z nich zakrywano białym polem. Badani musieli wskazać, jakie liczby powinny być w miejscu białych pól. Młode szympansy okazały się lepsze niż ich matki w wykonywaniu zadań. Przede wszystkim dużo szybciej wskazywały odpowiednie liczby. Co więcej, były też szybsze i dokładniejsze niż japońscy studenci. Studenci robili więcej błędów wówczas, kiedy mieli mniej czasu na zapamiętanie liczb. Młode szympansy robiły to dosłownie w mgnieniu oka.

Matsuzawa tłumaczy, że szympansy posiadają rodzaj pamięci zwany eidetycznym (od greckiego "eidos" - obraz, wygląd). Jest to pamięć "fotograficzna", która potrafi utrwalić szczegółowy obraz jakiegoś złożonego układu. Podobną pamięcią odznaczają się niektóre dzieci. Zanika ona jednak najczęściej wraz z wiekiem. Naukowcy są przekonani, że ta nowoodkryta cecha to "tylko część bardzo plastycznej inteligencji młodych szympansów".(PAP)