Motyle pamiętają dzieciństwo

Jak powszechnie wiadomo, żarłoczna gąsienica przekształca się w motyla, przechodząc przez stadium poczwarki. Ciało owada ulega całkowitej przebudowie - gąsienica staje się komórkową "zupą", z której formuje się skrzydlata dorosła postać. Nie tylko jej wygląd, ale i styl życia czy przyjmowany pokarm są zupełnie inne niż wcześniej.

Mogłoby się wydawać, że motyl nie może pamiętać niczego sprzed przemiany, ponieważ także jego układ nerwowy jest zupełnie odmienny niż u gąsienicy. Jak jednak wykazali naukowcy z Georgetown University, jeśli gąsienica zawisaka (Manduca sexta) nauczy się unikać określonych zapachów (kojarzących się z nieprzyjemnymi doznaniami, na przykład elektrowstrząsami), to motyle także będą unikać tego zapachu.

Zjawisko to dotyczy jednak tylko starszych gąsienic - te które nauczyły się unikać danego zapachu w wieku poniżej trzech tygodni, jako motyle nie pamiętały o dawnych doświadczeniach. Zdaniem naukowców dzięki tak trwałej pamięci owady mogą pamiętać zapach roślin, którymi się żywiły i już jako motyle składać jaja właśnie na nich.(PAP)