Szczątki "hobbitów" odkryto na Pacyfiku
Na leżącej na Pacyfiku wyspie Palau odkryto kości należące do karłowatych przedstawicieli człowiekowatych. Datowanie metodą radiowęglową wskazuje, że "hobbici" zamieszkiwali wyspę zaledwie kilka tysięcy lat temu - informują naukowcy na łamach pisma "PLoS One".
W sumie w jaskini na wyspie Palau odkopano kości należące do 26
osobników. Jeden z samców ważył około 43 kg, a samica - 29 kg. Ich
wzrost nie przekraczał 120 cm. Czaszki "hobbitów", mimo że dość
małe, posiadają wiele cech występujących u człowieka współczesnego.
Dokładne datowanie metodą radiowęglową (C14) pozwoliło
stwierdzić, że kości pochodzą sprzed 1400-3000 lat.
Zdaniem uczestnika badań, prof. Lee Bergera z uniwersytetu w
Witwaterstrand w Południowej Afryce, hobbici nie stanowili
osobnego gatunku człowieka - byli ludźmi, którzy skarłowacieli na
skutek wad genetycznych lub niedostatku pożywienia.
Jest to
zjawisko, które dotknęło wiele gatunków zwierząt zamieszkujących
wyspy, włączając w to wymarłe już dziś karłowate mamuty i słonie.
Jak podkreślają naukowcy, zjawisko to dowodzi plastyczności
ludzkiego szkieletu. Człowiek współczesny podlega ewolucji, w tym
również takiemu mechanizmowi, jak występujące na wyspach
karłowacenie.
W 2004 r. na indonezyjskiej wyspie Flores, oddalonej 2000 km od
Palau, również odkryto szczątki karłowatego hominida. Od tego
czasu trwa gorąca debata, czy człowiek z Flores był karłowatym
przedstawicielem naszego gatunku, czy też należał do zupełnie
innego gatunku w obrębie rodzaju Homo.(PAP)
ostatnia zmiana: 2008-04-16
poleca:
