Zmiany klimatu zdziesiątkowały mamuty
Zmiany klimatu 40 tys. lat temu sprawiły, że liczebność populacji mamutów włochatych znacznie spadła. Ostateczny cios zadały tym zwierzętom polowania prowadzone przez ludzi. Badania na ten temat opublikowano w najnowszym numerze pisma "PLoS Biology".
Pogłowie mamutów zaczęło gwałtownie spadać pod koniec epoki
plejstocenu, około 10 tys. lat temu. Jak oceniają naukowcy, cztery
tysiące lat temu padł ostatni mamut.
Jak wyjaśnia David Nogues-Bravo z Narodowego Muzeum Historii
Naturalnej w Madrycie, który prowadził badania, dopiero w
ostatnich latach zaczęto przeprowadzać dokładne symulacje zmian
klimatu sprzed tysięcy lat.
"Takie paleoklimatyczne mapy pozwalają
nam na wyznaczenie obszarów zamieszkiwanych przez mamuty" - dodaje.
Wyniki dotychczasowych badań sugerowały, że za zagładę mamutów
odpowiedzialny jest albo klimat, albo człowiek. Natomiast
najnowsze badania zagładę mamutów sprowadzają do kombinacji obu
czynników. Zdaniem naukowców, ocieplanie się klimatu pod koniec
plejstocenu doprowadziło do ekspansji ludzi na nowe terytoria,
zamieszkiwane przez mamuty i do wybicia zdziesiątkowanych
populacji tych zwierząt.
Naukowcy postanowili określić zmiany klimatu i występowanie
mamutów od 126 tys. do sześciu tysięcy lat temu, biorąc pod uwagę
prądy oceaniczne, opady deszczu i inne czynniki. Jak wyjaśnia
Nogues-Bravo, jest to ten sam typ modelowania, który obecnie służy
do przewidywania zmian klimatu.
Człowiek współczesny wkroczył na terytorium mamuta włochatego
około 40 tys. lat temu.
Wcześniej jednak, 42 tys. lat temu, zimna
i sucha tundra w Eurazji i Ameryce Północnej zaczęła się ocieplać
i stawać coraz bardziej wilgotna.
W tym czasie lasy rozprzestrzeniły się na północ, wypierając
rośliny krzewiaste, które były pożywieniem mamutów. Jak podkreśla
naukowiec, mamuty były bardzo wyspecjalizowanymi roślinożercami.
Klimat doprowadził do zmniejszenia populacji tych zwierząt o 90
procent. 42 tys. lat temu zajmowały one obszar ośmiu mln
kilometrów kwadratowych, a sześć tysięcy lat temu - zaledwie
ośmiuset tysięcy.(PAP)
ostatnia zmiana: 2008-04-23
poleca:
