Tyranozaur był bliskim krewniakiem ptaków
Dinozaury były bliżej spokrewnione z kurami niż z jaszczurkami - dowodzą naukowcy na łamach najnowszego "Science". Wyniki ich badań oparte są na analizie tkanki miękkiej pochodzącej z nogi tyranozaura.
W 2003 roku w Montanie grupa naukowców pod kierunkiem Johna
Hornera odkopała kość udową tyranozaura. Niestety, a może na
szczęście, kość była na tyle duża, że nie mieściła się do
helikoptera. Badacze podjęli wtedy radykalną decyzję: postanowili
przełamać kość na pół, żeby zapakować ją do maszyny.
Dzięki temu
okazało się, że w środku kość zawiera prawdziwy skarb - względnie
dobrze zachowane miękkie tkanki, wśród nich naczynia krwionośne i
białko kolagen.
Odkrycie to było wyjątkowe, ponieważ zwykle w skamieniałościach
liczących miliony lat tkanki miękkie zostają zmineralizowane -
minerały z zewnątrz zastępują materię organiczną, tworząc skałę,
która najwyżej przypomina kształtem kości.
Dzięki temu odkryciu Chris Organ z Harvard University z zespołem
badaczy mógł przeprowadzić analizę tkanki miękkiej tyranozaura za
pomocą techniki zwanej spektrometrią masową, która bada skład
chemiczny substancji na podstawie jej widma świetlnego. Badacze
analizowali również tkankę mastodonta, olbrzymiego krewniaka
dzisiejszych słoni, jak również tkanki 21 obecnie żyjących
kręgowców, takich jak kury, strusie i słonie.
Okazało się, że białko tyranozaura najbardziej przypominało
białko ptaków. Z kolei mastodont okazał się najbliżej spokrewniony
ze współczesnym słoniem.
Badania tyranozaura są potwierdzeniem naukowych teorii, zgodnie z
którymi dinozaury były bliżej spokrewnione z ptakami, niż z
innymi, żyjącymi obecnie, kręgowcami. Wcześniejsze teorie oparte
były głównie na porównaniu budowy szkieletów dinozaurów i innych
kręgowców.
Naukowcy mają nadzieję, że te i podobne badania w przyszłości
przybliżą nas do wiedzy na temat genomu dinozaurów.(PAP)
ostatnia zmiana: 2008-05-07
poleca:
