Skamieniałe morskie stworzenia i meteoryt
Skamieniałe morskie stworzenia, pokryte małymi diamentami powstałymi najwyraźniej w wyniku upadku meteorytu, który stał się przyczyną zagłady dinozaurów, odkryli naukowcy z Londynu.
Skamieniałości odkryła ekipa prowadzona przez geologa Michaela
Kaminskiego z University College w Londynie. Badacze wybrali się
do włoskiego regionu Umbrii w poszukiwaniu pozostałości po
żyjących w głębi oceanu organizmach należących do otwornic
aglutynujących.
Te jednokomórkowe organizmy tworzą swoje pancerzyki z materiału,
jaki oferuje środowisko, m.in. z piasku. Preferują większe
drobinki budulca, gdyż najprawdopodobniej pozwala im to utrzymać
się na dnie oceanu.
Kaminski przyjrzał się skamielinom pochodzącymi z okresu po
uderzeniu wielkiego meteorytu 65 mln lat temu. Zauważył, że
większość pancerzyków powstała z popularnych minerałów jak kwarc,
ale niektóre komponenty były również bogate w metale - kobalt i
nikiel - charakterystyczne dla przestrzeni kosmicznej.
Badaczy jeszcze bardziej zaskoczyły niewielkie granulki węgla,
które potem zidentyfikowano jako diamenty. "Otwornice celowo
używały w swoich skorupkach pozaziemskich diamentów" - przekonuje
Kaminski.
Większość tych cennych kamieni powstała w wyniku uderzenia
meteorytu, ale niewielka ich część pochodzi z jego wnętrza.
Naukowcy uważają, że głównym powodem, dla którego otwornice
korzystały z małych diamencików, był brak innego budulca o
podobnej gęstości. Nie wiadomo jedynie, jak potrafiły wybierać
odpowiednie materiały.(PAP)
ostatnia zmiana: 2008-05-20
poleca:
