Odkryto najstarszą na świecie skamieniałość papugi
Na duńskiej wyspie Mors odnaleziono fragment szkieletu papugi sprzed 55 mln lat. Odkrycie może świadczyć o tym, że papugi wyewoluowały na półkuli północnej - informuje serwis naukowy AlphaGalileo.
Zdaniem prowadzących badania, naukowców z University College
Dublin w Irlandii, jest to nieznany wcześniej gatunek papugi.
Badacze nadali mu naukową nazwę Mopsitta tanta.
Dzisiaj papugi żyją wyłącznie w tropikach i na półkuli
południowej. Jednak okazuje się, że przed 55 mln lat ptaki te
zamieszkiwały dzisiejszą Danię i Norwegię.
Najnowsze badania
sugerują, że wyewoluowały one najpierw na północy i to dużo
wcześniej niż przypuszczano.
Jak wyjaśnia prowadzący badania, dr David Waterhouse, Mopsitta
tanta reprezentuje najstarszą, jaką dotąd odkryto, skamieniałość
papugi. Jest też gatunkiem, który zamieszkiwał najdalej na północy
spośród wszystkich dotąd zidentyfikowanych przez paleobiologów
gatunków papug.
"W czasach, kiedy żyła Mopsitta, w Europie Północnej panował
ciepły klimat. Dzisiejsze Niemcy, południowo-wschodnia Anglia i
Dania pokryte były tropikalnymi, płytkimi lagunami" - mówi
naukowiec.
Waterhouse dodaje, że na półkuli południowej nie znaleziono
skamieniałości papugi starszych niż 15 mln lat. Najnowsze odkrycie
sugeruje więc, że papugi wyewoluowały na półkuli północnej.
"Ponieważ kości ptaków są niezwykle delikatne, to cud, że w ogóle
cokolwiek przetrwało. Znaleźliśmy pojedynczą, górną kość skrzydła.
Ta mała kostka ma charakterystyczne cechy, dzięki którym jesteśmy
pewni, że należała do papugi. Jej właścicielka była ptakiem
wielkości dzisiejszej kakadu żółtolicej" - wyjaśnia naukowiec.
Mopsitta tanta natychmiast po odkryciu otrzymała nieoficjalną
nazwę "duńska papuga błękitna", na cześć nieistniejącej nigdy
"norweskiej papugi błękitnej" ze słynnego skeczu Monty Pythona z
1970 r. W skeczu tym właściciel sklepu zoologicznego sprzedał
klientowi martwą, pomalowaną na niebiesko papugę. Wmawiał mu, że
ptak śpi, ponieważ jest w złej formie, "usychając z tęsknoty za
fiordami".
Klient, który chce dokonać reklamacji, bezskutecznie
próbuje udowodnić, że papuga jest martwa.
Dr David Waterhouse uspokaja, że Mopsitta z pewnością nie uschła
z tęsknoty za fiordami. "Zrzuciła swą ziemską powłokę 55 mln lat
temu, fiordy zaś uformowały się podczas ostatniego zlodowacenia i
mają mniej niż milion lat" - wyjaśnia.
Artykuł, w którym szczegółowo opisano odkrycie, ukazał się na
łamach najnowszego wydania pisma "Palaeontology".(PAP)
ostatnia zmiana: 2008-05-27
poleca:
