Kameleony żyją krótko i gwałtownie
Madagaskarski gatunek kameleona dwie trzecie życia spędza w jajku. Reszta to głównie brutalny seks - informuje "New Scientist". Gatunek o łacińskiej nazwie Furcifer labordi należy do najmniejszych znanych kameleonów - samce maja najwyżej 9 centymetrów, a samice - 7.
Jak wykazały czteroletnie badania Krisa Karstena z Oklahoma State
University, kameleony tego gatunku żyją wyjątkowo krótko. Badacz
używał miedzy innymi radiowych etykietek, by śledzić losy zwierząt.
Młode kameleony wykluwają się niemal jednocześnie na początku
listopada, w ciągu siedmiu tygodni osiągają dojrzałość, parzą się,
po czym bez wyjątku umierają przed rozpoczynającą się w kwietniu
porą suchą.
Wcześniej samice składają jeszcze około tuzina jaj,
mających tylko 12 milimetrów długości. Śmierć poprzedza gwałtowne
osłabienie - obserwowano gady spadające z drzew bez wyraźnego
powodu.
Jaja kameleonów pozostają przez 8 miesięcy zagrzebane w ziemi. W
listopadzie wykluwają się młode i cykl się powtarza. Taki
jednoroczny cykl życiowy jest typowy dla wielu roślin i owadów,
ale spośród 28 000 gatunków czworonożnych kręgowców występuje
tylko u 20, głównie jaszczurek i niektórych torbaczy.
Jak wynika z badań Karstena, przyczyną wczesnej śmierci
kameleonów może być podwyższony poziom hormonów płciowych,
gwałtowna aktywność seksualna oraz walki godowe toczone przez
samce. Wiele innych gatunków przezywa porę suchą dzięki hibernacji-
kameleony Furcifer labordi umierają, dając wcześniej życie nowemu
pokoleniu. I nie szczędzą wysiłku w tym kierunku. Na przykład
samica po złożeniu jaj traci dwie trzecie wagi i wygląda jak pusta
skórzana torebka.(PAP)
ostatnia zmiana: 2008-07-07
poleca:
