Ogólne informacje

Jak pokazuje praktyka, większość polskich podróżnych pokonuje trasę Moskwa – Pekin najwyżej z dwoma przesiadkami: nad Bajkałem i w Mongolii. Wielu z tych, którzy wysiadają  w Irkucku, penetruje region Przybajkala, a odcinek między Irkuckiem a Ułan Ude przebywa w kilku rzutach, by dopiero ze stolicy Buriacji kontynuować podróż ku Mongolii. Turyści, dla których celem podróży jest Mongolia, także choćby na krótko zatrzymują się nad Bajkałem. Jest i rzesza takich, którzy pokonują całą trasę z Moskwy do Pekinu – czy to w sposób bezpośredni, czy z przesiadkami. Podział poniższego opisu przejazdu na poszczególne części dopasowany został do zasygnalizowanej powyżej możliwości podróży. Niemniej jednak warto śledzić pokonywaną trasę także pod kątem poszczególnych odcinków kolei (zob. mapka na skrzydełku okładki). I tak,  najpierw jedziemy odcinkiem europejskim, by po minięciu Uralu i słupa granicznego na 1777. kilometrze podążać przez Syberię. Ten zauralski odcinek nie wszędzie pokrywa się z wytyczoną ongiś linią Kolei Zachodniosyberyjskiej, której początek znajduje się Czelabińsku, ale jako że przebywa się zachodnią Syberię, możemy umownie tak go nazywać. Za Nowosybirskiem mamy już linię Kolei  Środkowosyberyjskiej, która kończy się dopiero w Irkucku. Dalej wiedzie linia Kolei Wschodniosyberyjskiej. Opisana przez nas trasa pokrywa się tylko z jej początkowym odcinkiem – do Ułan Ude. Stąd dalej wiedzie już boczna odnoga Transsibu: Kolej Transmongolska.