Sliwen

Podążając z Kazanłyku na wschód, mijamy miejscowość MYGLIŻ (Мъглиж), w pobliżu której znajduje się żeński monaster św. Mikołaja Cudotwórcy, malowniczo położony na brzegach rzeki Mygliżkiej. Około 3 km od wioski znajduje się grobowiec tracki, datowany na III w. p.n.e.; ma 23 m długości. Przejeżdżamy przez Nikołajewo i kilkanaście mniejszych wsi i osiedli, by pokonawszy 75 km od Miasta Róż, dotrzeć do Sliwenu.

Sliwen leży u stóp Starej Płaniny, we wschodniej części Niziny Trackiej. Zwano je niegdyś Miastem Stu Wojwodów, ze względu na niepokorny charakter mieszkańców, którzy woleli uciekać w góry i walczyć jako hajducy, aby tylko uniknąć losu tych, co zostali uznani za raję (tj. stado, takiego bowiem określenia używano wobec podległej, chrześcijańskiej ludności w imperium osmańskim) i wiedli życie całkowicie zależne od tureckich bejów. Dziś Sliwen jest ośrodkiem przemysłu, zwłaszcza tekstylnego, jest też dobrym punktem wypadowym do wędrówek po okolicznych górach, niestety trochę niedocenianym. Miasto powstało w okresie VII – XI w. na starym szlaku wojennym wiodącym od Dunaju, przez przełęcz Żelazne Wrota (Wratnik) w Starej Płaninie, do Konstantynopola. W pierwszych latach niewoli tureckiej była to osada sokolników i derwendżijów (strażników górskich przełęczy), z czasem wzniesiono tu silną twierdzę. W okresie odrodzenia narodowego Sliwen rozwinął się jako ważny ośrodek rzemiosła i handlu, słynący z wyrobu sukna i olejku różanego. Do produkcji materiałów włókienniczych wykorzystywano siłę wodną pobliskich rzek. W 1836 r. powstała tu pierwsza w Bułgarii fabryka tekstylna, której budynek liczył 3 piętra i obejmował 6 warsztatów tkackich, gdzie przy 20 maszynach przędzalniczych pracowało 500 robotników. Na coroczne targi do Sliwenu zjeżdżali kupcy z całej Turcji, a także z Węgier i Polski. Warto zaznaczyć, że pochodzi stąd wiele znanych postaci bułgarskiej kultury oraz bojowników o niepodległość kraju, jak m.in. Hadżi Dimityr, Sybi Dimitrow, Dobri Czintułow, Panajot Chitow.

W centrum miasta stoi pomnik Hadżiego Dimityra, wzniesiony w 1935 r.; bohater opiera się o strzelbę. Hadżi Dimityr był jednym z wielu wywodzących się z Miasta Stu Wojwodów hajduków, którzy prowadzili z Turkami partyzancką wojnę. Niedaleko placu głównego, przy ul. Asenowskiej 2 (dojście ul. Skobelew), jest dom-muzeum Hadżiego Dimityra, bardzo sugestywnie wyglądający i tchnący wspaniałą atmosferą, która choć przez chwilkę pozwala poczuć się tak jak wtedy, gdy tętniło tu życie codzienne. Warto zwiedzić również dom- -muzeum Dobriego Czintułowa (poety odrodzeniowego, autora wielu znanych i śpiewanych do dzisiaj pieśni) przy ul. Wyzrożdenska 5, dommuzeum Panajota Chitowa przy ul. Czerno 7 oraz muzeum etnograficzne, które przybliża warunki życia w epoce odrodzenia narodowego, a mieści się w postawionym w 1813 r. budynku przy ul. Simeon Tabakow 5. Muzeum historyczne, ul. Car Oswoboditeł 18, prezentuje zbiory pt. Sliwen i wojny Bułgarii. Cena biletu: 2 lw. W muzeum sztuki odrodzeniowej przy ul. Car Oswoboditel 13 urządzono stałą ekspozycję dzieł artystów odrodzeniowych: Dimitra Dobrewicza, Danaiła Denczewa, Nikołaja Pawłowicza, oraz twórców działających w pierwszych latach po wyzwoleniu, m.in. Iwana Myrkwiczki, Antona Mitowa, Iwana Angełowa, Jordana Kiuwliewa. Zbiory obejmują również ikony z XVIII – XIX w. W domu przy ul. Car Simeon 2, gdzie mieszkał niegdyś pisarz, malarz i działacz teatralny Sirak Skitnik, mieści się dziś muzeum sztuki współczesnej (malarstwo, grafika, rzeźba), natomiast w odrodzeniowym domu przy ul. Mirkowicz 10 otwarto ekspozycję Stary Sliwen.

W odległości 32 km na północny wschód od miasta rozciąga się malowniczy rezerwat Sinite kamyni (Błękitne Kamienie), gdzie znajduje się kilka lasoparków, rezerwat Kutełka i gdzie napotkamy zarówno obiekty historyczne, jak i wiele interesujących obiektów przyrodniczych: pieczary, twory skalne, wodospady. Na terenie parku znajduje się także kurort KARANDIŁA (Карандила, 1050 m n.p.m.), będący dobrym punktem wypadowym do wędrówek po okolicznych górach. W pobliżu drogi ze Sliwenu do Koteł, w północno-wschodniej części miasta, usytuowana jest dolna stacja kolejki linowej, łączącej Sliwen z Karandiłą. Do stacji kursują z centrum autobusy komunikacji miejskiej. W kurorcie noclegi oferują dom turystyczny Karandiła (180 miejsc, restauracja i bar) oraz oddalone o ok. 500 schronisko Karandiła (24 miejsca), do których ze Sliwenu można dojechać samochodem lub kolejką linową.