Początkowo Ralph miał studiować malarstwo. Dostał się do Chelsea Art College, jednak po roku porzucił pędzel na rzecz sceny i przeniósł się do Royal Academy of Dramatic Arts.
Gdy miał 19 lat zadebiutował w amatorskiej produkcji jako Romeo. W 1985 r. dostał swój pierwszy profesjonalny angaż do teatru Regents Park. Spędził tam dwa lata. Przez rok grał w Royal National Theatre. W 1988 został członkiem prestiżowej Royal Shakespeare Company.
Pierwszym sukcesem filmowym, jeszcze nie na skalę światową, była rola Heathcliffa w "Wichrowych wzgórzach" (1992) Petera Kosminsky'ego. W filmie zauważył go Steven Spielberg i zaangażował do "Listy Schindlera" (1994). Rola przyniosła mu nominację do Oscara i Złotego Globu oraz nagrodę krytyki nowojorskiej i Brytyjskiej Akademii Filmowej. Następnie Fiennes zaczął kręcić filmy w USA. W trzy tygodnie po zakończeniu zdjęć u Spielberga rozpoczął pracę na planie "Quiz Show" (1994) Roberta Redforda. Rok później zagrał u Kathryn Bigelow w "Dziwnych dniach" (1995). W 1996 r. otrzymał drugą nominację do Oscara, za rolę w "Angielskim pacjencie" Anthony'ego Minghelli. Zagrał też u Istvána Szabó w "Kropli słońca", gdzie wcielił się w potrójną rolę dziadka, ojca i wnuka, za którą otrzymał Europejską Nagrodę Filmową dla najlepszego aktora. Wystąpił u Neila Jordana w "Końcu romansu”, oraz w obrazach: „Pokojówka na Manhattanie”, „Czerwony smok” oraz „Pająk” Davida Cronenberga.
poleca:
