Ostatnio nominowany do Oscara za reżyserię „Miasta Boga“ (2002). Film ten otrzymał też inne nominacje do Oscara oraz uhonorowany został na całym świecie ponad 50 nagrodami.
Meirelles ukończył architekturę, ale szybko założył firmę producencką realizującą filmy eksperymantalne. W latach 80. był jednym z czołowych producentów programów dla telewizji, a w latach 90. zajął się produkcją filmów reklamowych. Jego firma O2 Filmes stała się jedną z największych w Brazylii, a jej reklamy zdobywały najbardziej prestiżowe krajowe i międzynarodowe nagrody, min. canneńskie Lwy, Clio i 9 nagród Professional of the Year.
W 1997 wyreżyserował swój pierwszy film fabularny „Wacky, Wacky Boy” a w 2000 r. kolejny: „Maids”. Po sukcesie „Miasta Boga”, wraz z Globo Television wyprodukował i częściowo wyreżyserował 5 odcinków telewizyjnego serialu „City of Men”.