Szklane oczy muchy

Grupa badawcza profesora Akhlesh Lakhtakia z Penn State University, współpracując z hiszpańskimi naukowcami, opracowała metodę kopiowania w specjalnym szkle struktury oczu muszki owocowej, tak by powstały szklany "odlew" można było wykorzystać jako miniaturowy element optyczny.

Oczy owadów są doskonałymi tworami natury, pozwalającymi dzięki swej trójwymiarowej strukturze na wydajne wyłapywanie fal świetlnych z otoczenia.

W badaniach prof. Lakhtakia jako matrycę wykorzystano prawdziwe oko owada, przez co kopia jest niemal tak samo doskonała, jak oryginał. Sztuczne oko owada jest pokrywane specjalnie modyfikowanym szkłem, które bardzo dobrze przepuszcza promienie podczerwone (IR) oraz jest bardzo odporne mechanicznie.

By móc odtworzyć niewiarygodnie skomplikowaną strukturę oka Drosophila melanogaster naukowcy zastosowali metodę nanoszenie cienkich warstw szkła bezpośrednio na powierzchnię oka. Następnie organiczny materiał był usuwany z wnętrza poprzez spopielenie plazmą, pozostawiając gotową szklaną kopię. Metoda ta, choć bardzo dokładna, jest jednak mało wydajna, gdyż z jednego oka można wyprodukować jedynie jeden szklany duplikat.

Według naukowców, powstałe szklane owadzie oczy można wykorzystać jako elementy optyczne miniaturowych kamer oraz zaawansowanych sensorów, a po opracowaniu metody powielania soczewek, układy te mogłyby tworzyć powłokę zewnętrzną baterii słonecznych, zwiększając efektywność tego typu generatorów prądu.

Obecnie naukowcy pracują nad sprawdzeniem różnych możliwości technicznego wykorzystania miniaturowych soczewek. (PAP)