Amerykańska sonda zmieniła kurs, aby spotkać się z Ziemią

Przelot koło Ziemi to zaplanowany etap misji. Sonda uzyska w ten sposób tzw. asystę grawitacyjną, czyli wykorzysta pole grawitacyjne Ziemi, aby skierować się do komety Hartley 2, do której ma dotrzeć 4 listopada.

Manewr korekcyjny rozpoczął się 28 maja. Silniki Epoxi zostały włączone na 11,3 sekundy, co zmieniło prędkość sondy o 0,1 m/s. Taka niewielka zmiana okazała się wystarczająca.

Epoxi to przedłużona misja Deep Impact. Sonda Deep Impact już badała jedną kometę, a nawet wypuściła w jej kierunku pocisk, co zostało przez media określone "zemstą za dinozaury". Po zakończeniu misji okazało się, że sonda nadal może sprawnie funkcjonować i prowadzić obserwacje naukowe, powstał więc projekt Epoxi wykorzystujący sondę do zbadania kolejnej komety.

Nazwa Epoxi to w rozwinięciu Deep Impact Extend Investigation (DIXI) and Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh), co w tłumaczeniu oznaczna Przedłużone Badania Deep Impact oraz Obserwacje i Charakterystyka Planet Pozasłonecznych.

Źródło: PAP

Foto: maps.google.pl