Dlaczego zebra ma paski?

Wiadomo, że płód zebry jest początkowo całkiem czarny, dopiero później pojawiają się białe paski - dzięki zablokowaniu wytwarzania czarnego pigmentu.

Każda zebra posiada swójniepowtarzalny układ pasków - jakby naturalny kod paskowy. Darwin przypuszczał, że to kamuflaż, ułatwiający ukrywanie się w wysokiej trawie

Węgiersko-szwedzki zespół naukowców uważa, że paski odstraszają ssące krew muchy - ze względu na sposób, w jaki pasiasty wzór odbija światło.

Susanne Akesson z uniwersytetu w Lund wyjaśnia, że naukowcy rozpoczęli badania od obserwacji koni o czarnej, brązowej i białej sierści. W przypadku koni ciemnej maści - na przykład karych, gniadych i kasztanków - dochodzi do poziomej polaryzacji światła, co czyni je wyjątkowo atrakcyjnymi dla gzów i bąków. Siwki natomiast odbijają światło nie polaryzując go, przez co są znacznie mniej atrakcyjne dla much.

Aby sprawdzić, jak oceniane są przez muchy typowe dla zebry paski, naukowcy umieścili w pobliżu węgierskiej stadniny czarną tablicę, białą tablicę oraz kilka tablic w paski o rozmaitej szerokości. Wszystkie pokryte były lepem na muchy. Jak się okazało, do tablicy najbardziej zbliżonej do umaszczenia zebry przylepiło się najmniej much - mniej nawet niż do białej.

Przeprowadzono także test z trójwymiarowymi modelami koni - czarnym, brązowym, białym i przypominającym zebrę - i w tym przypadku paski okazały się dla much najmniej atrakcyjne.(PAP)