Odnaleziono spaghetti sprzed 500 mln lat

Mierzące 10 cm zwierzę o nazwie Spartobranchus tenuis należało do gromady jelitodysznych, która obecnie liczy około 80 gatunków. Skamieniałość znaleziono w tzw. łupkach z Bugess, w których odkrywane są liczne skamieniałości z czasów kambryjskich.

Znalezisko każe przesunąć o 200 mln lat moment wyłonienia się jelitodysznych.

"W przeciwieństwie do zwierząt posiadających zęby i kości, to stworzonko w kształcie spaghetti ma miękkie ciało, a zatem jego skamieniałości są niezwykle rzadkie" - wyjaśnia główny autor badań, paleontolog Jean-Bernard Caron z University of Toronto.

Jelitodyszne żyją w morzach, odżywiają się planktonem, który filtrują za pomocą prostego układu pokarmowego. Średnio mierzą ok. 20 cm długości, niektóre dorastają jednak do 2,5 m.

Gromady jelitodysznych i pióroskrzelnych należą do półstrunowców. Naukowcy podkreślają, że Spartobranchus to brakujące ogniwo, które pomaga zrozumieć związek ewolucyjny między obydwiema gromadami.

Wyniki badań ukazały się na łamach tygodnika „Nature”.(PAP)