Czy płeć jeźdźca ma znaczenie dla konia?

Ille zauważa, że panuje pogląd, iż kobiety są wrażliwsze w stosunku do koni niż mężczyźni. "Jeśli tak jest, jeźdźcy różnych płci powinni wywoływać u koni odmienne reakcje" - podkreśla.

W celu zbadania tej kwestii Ille i jej koledzy z Graf Lehndorff Institute na uniwersytecie weterynaryjnym w Wiedniu obserwowali osiem koni i 16 jeźdźców (osiem kobiet i ośmiu mężczyzn). Każdy koń miał przebyć dwukrotnie tor przeszkód, przewożąc jeźdźców różnej płci, ale o podobnych umiejętnościach. Badacze monitorowali poziom stresu u koni i u jeźdźców, mierząc poziom kortyzolu w ślinie i tętno.

Wyniki zaskoczyły badaczy. Poziom kortyzolu w końskiej ślinie rósł w trakcie testu, ale nie było to związane z płcią jeźdźca. Częstość akcji serca także się zwiększała, ale działo się to niezależnie od człowieka w siodle.

Podobny wynik przyniosły testy na jeźdźcach. Poziom kortyzolu w ich ślinie zwiększał się, ale nie było różnicy między mężczyznami a kobietami. Puls jeźdźców wzrastał, kiedy konie przechodziły do galopu i przyspieszał w trakcie skoków. Jednak zakres zarówno u kobiet, jak i mężczyzn był niemal identyczny.

W drugim eksperymencie analizowano nacisk siodła na koński grzbiet, którego rozkład może się różnić w zależności od postawy i pozycji jeźdźca. Ponieważ kobiety są lżejsze od mężczyzn, nacisk w ich przypadku był mniejszy. Jednak rozkład nacisku nie różnił się między płciami.

"Biorąc pod uwagę brak różnic w umiejętnościach, z punktu widzenia konia nie ma znaczenia, czy jeździec jest mężczyzną, czy kobietą" - konkludują badacze, dodając, że skoro konie nie wykazują preferencji do żadnej z płci jeźdźca, to zarówno kobiety, jak i mężczyźni mają równe szanse w sportach hippicznych.