Jeden procesor, bilion operacji

Jeszcze kilkanaście lat temu można było przeczytać poważne opinie specjalistów, wedle których procesory nigdy nie osiągną miliarda operacji na sekundę. Jednak nie przeszkodziło to w opracowaniu procesora ponad tysiąc razy potężniejszego.

Układ z 80 rdzeniami taktowany częstotliwością 3,16 Gigaherca jest wielkości paznokcia, pobiera 62 waty energii elektrycznej (mniej niż obecne high-endowe układy) i ma taką moc obliczeniową, jak złożony z 10 000 procesorów Pentium Pro superkomputer ASCI Red sprzed 11 lat, który wymagał sporego pomieszczenia i pochłaniał moc 500 kilowatów. ASCI Red, zbudowany dla amerykańskiego Sandia National Laboratory, także był dziełem Intela.

Obecnie stosowane komputery biurowe mają do czterech oddzielnych rdzeni, natomiast procesor Cell stosowany w konsoli do gier PlayStation 3 - osiem rdzeni, z czego wykorzystuje siedem. Im więcej rdzeni, tym bardziej skomplikowane jest przydzielanie im zadań przez program; układ z kilkudziesięcioma rdzeniami jest dużym wyzwaniem dla informatyków. Dotąd z takimi problemami borykali się tylko ekstremalni użytkownicy, na przykład naukowcy.

Nowy procesor, dla którego nie ma - jak dotąd - odpowiednio wydajnego oprogramowania, nie jest produktem komercyjnym, ale może wskazywać drogę do opracowania potężniejszych procesorów dla celów praktycznych. Przedstawiciele Intela mówią o sztucznej inteligencji, komunikacji wideo, fotorealistycznych grach i rozpoznawaniu mowy w czasie rzeczywistym.(PAP)