Neandertalczyk mógł do Europy przypłynąć

Prehistoryczne szczątki neandertalskich społeczności znalezione w
miejscu zwanym La Cabilillia de Benzu, w hiszpańskiej enklawie
Ceuta w północnej Afryce, przypominają te, które odkryto w
wykopaliskach na południu Hiszpanii, twierdzą badacze. Znalezione
w Afryce kamienne narzędzia pochodzą z okresu środkowego
paleolitu, kiedy to pojawił się neandertalczyk, i są bardzo
podobne do narzędzi odkrytych w Hiszpanii.

"To odkrycie może zmienić opinie naukowców, z których większość
nie wierzy w żaden kontakt między południową Europą a północną
Afryką w czasach paleolitu" - powiedział badacz Jose Ramos.

Chociaż naukowcy nie doszli jeszcze do definitywnych konkluzji,
to wydaje się wysoce prawdopodobne, że człowiekowi
neandertalskiemu udało się opanować pewne prymitywne techniki
pokonywania morza, co pozwoliło mu przemieścić się z północnej
Afryki do Europy.

Podczas epok lodowcowych odległość z Afryki do Europy przez
Cieśninę Gibraltarską była dużo mniejsza niż dziś. Istnieją
ponadto dowody na to, że kiedyś w cieśninie, na skutek niższego
poziomu wód, znajdowało się wiele małych wysepek, które dodatkowo
ułatwiały jej pokonywanie. Również fauna i flora tamtego okresu
sugerują, że obie strony Morza Śródziemnego nie były od siebie
odizolowane.

Gdyby okazało się, że człowiek neandertalski w istocie był w
stanie dostać się do Europy poprzez Cieśninę Gibraltarską,
wyjaśniłoby to, dlaczego szczątki ludzkie na Półwyspie Iberyjskim
są starsze niż te, które odkryto na przykład we Francji.

Dobrze przystosowani do zimnego klimatu Europy i zachodniej Azji
neandertalczycy prawdopodobnie dominowali w tych regionach przed
pojawieniem się anatomicznie współczesnego człowieka. Pierwszą
czaszkę Homo neandertalensis odkryto na Gibraltarze w 1848,
chociaż za odrębny gatunek zostali uznani dopiero osiem lat
później.

Uważa się, że ostatni neandertalczycy żyli w południowej
Hiszpanii ok. 30 tys. lat temu, aż zostali wybici przez
rozprzestrzeniających się Homo sapiens.(PAP)