Wulkan Yellowstone - wybuchnie czy wygaśnie?
Wulkan Yellowstone, położony w amerykańskim Parku Narodowym Yellowstone, być może zaczyna wygasać. Najnowsze badania pokazują, że na głębokości 80 kilometrów pod powierzchnią ziemi wulkan ten ma "tylko" około 1450 stopni temperatury.
Tak twierdzi amerykański naukowiec Derek Schutt z Colorado State
University. Jego zdaniem, niska temperatura wulkanu może oznaczać,
że zaczyna on wygasać. "Choć nie możemy wykluczyć erupcji,
bardziej prawdopodobne wydaje się, że wulkan będzie zmniejszał
swoją aktywność" - wyjaśnia Schutt.
Badania Schutta różnią się znacznie od tych, które zostały
opublikowane na początku 2008 roku na łamach magazynu "Science".
Zespół naukowców pod kierunkiem Wu-Lung Changa z Uniwersytetu Utah
przedstawił wtedy wyniki satelitarnych pomiarów wysokości gruntu w
parku Yellowstone.
Okazało się, że od połowy 2004 roku powierzchnia parku na
znacznym obszarze zaczęła się wybrzuszać w tempie 7 cm rocznie.
Proces ten zachodzi prawie cztery razy szybciej niż dotychczas.
Postawiono hipotezę, że krater wulkanu znowu zaczyna wypełniać
się magmą. Według szacunków, co roku przybywa 0,1 km sześciennych
magmy. Właśnie jej nacisk oraz ciśnienie gromadzących się gazów
wynosi w górę całe Yellowstone.
Wulkan Yellowstone położony jest na terenie najstarszego parku
narodowego świata o tej samej nazwie. Słynie on z licznych
ciepłych źródeł i gejzerów. Jest to największy obszar geotermalny
na świecie.
Nad jego powierzchnią unoszą się dymy i opary
wydobywające się ze szczelin w powierzchni ziemi.
Duża część Parku Narodowego Yellowstone jest zapadliskiem po
gigantycznej erupcji sprzed 640 tysięcy lat. Wyrzuciła ona wtedy
nad powierzchnię ziemi blisko tysiąc kilometrów sześciennych lawy.
Gruba warstwa dymu przykryła wtedy teren odpowiadający połowie
dzisiejszej powierzchni USA.
Po tym wydarzeniu wulkan wybuchał jeszcze wielokrotnie.
Ostatnio
70 tysięcy lat temu. Były to jednak dużo słabsze erupcje niż ta
sprzed 640 tysięcy lat.
Groźba erupcji wulkanu Yellowstone jest źródłem wielu
katastroficznych scenariuszy. Wizję takiej katastrofy przedstawił
m.in. film dokumentalny "Superwulkan", wyprodukowany w 2005 roku
przez BBC i Discovery Channel. (PAP Life)
ostatnia zmiana: 2008-08-13
poleca:
