Delfiny posługują się imionami

Wiele gatunków zwierząt komunikuje się za pomocą dźwięków, np.
okazując niezadowolenie albo próbując nawiązać kontakt ze swoją
grupą. Delfiny potrafią jednak o wiele więcej niż inni
przedstawiciele świata zwierząt. Posiadają bowiem wyjątkowo
skomplikowany system porozumiewania się, który często przypomina
badaczom język.

Jednym ze sposobów komunikowania się delfinów są krótkie gwizdy o
zmiennej częstotliwości. Są wśród nich tzw. gwizdy indywidualne -
inne dla każdego osobnika.

U każdego delfina już w pierwszym roku życia zaczyna kształtować
się charakterystyczny tylko dla niego gwizd, którym potem
posługuje się do końca życia. Staje się on jego znakiem
rozpoznawczym, dzięki któremu zwierzęta mogą się wzajemnie
identyfikować.

Naukowcy z Uniwersytetu Północnej Karoliny w Wilmington zaczęli
się jednak zastanawiać, czy delfiny potrafią rozpoznawać inne po
dobrze im znanym "głosie" - w rodzinie i w stadzie. A może gwizdy
pełnią funkcję imienia, które można zrozumieć niezależnie od tego,
kto je wypowie i jakim głosem.

Postanowili zbadać reakcje 14 delfinów butlonosych z populacji w
Sarasota Bay na Florydzie na gwizdy innych osobników (zarówno
znanych im, jak i obcych), odtwarzane przez podwodne głośniki. Na
potrzeby eksperymentu gwizdy zostały jednak komputerowo
przetworzone - usunięto z nich indywidualne cechy głosu
poszczególnych osobników.

Dziewięć z 14 delfinów biorących udział w eksperymencie częściej
reagowało na gwizdy, którymi oryginalnie przedstawiają się jego
krewni i bliscy.

Potwierdza to teorię, że charakterystyczne gwizdy to delfinie
imiona, przypisane każdemu osobnikowi w grupie. Delfiny rozpoznają
imiona swoje lub najbliższych im zwierząt, nawet jeśli wypowiada
je nieznany im "głos" - opisują badacze w artykule opublikowanym
na łamach czasopisma "Proceedings of the National Academy of
Sciences".(PAP)