Będą prace nad zarodkowymi komórkami macierzystymi

Z ludzkimi komórkami macierzystymi naukowcy wiążą duże nadzieje
terapeutyczne. Komórki te mogą się różnicować w inne rodzaje
komórek. Teoretycznie mogłyby zastąpić dowolną uszkodzoną tkankę.

Największe nadzieje wiązane są właśnie z embrionalnymi komórkami
macierzystymi, które mogą się różnicować w każdy typ komórek.
Według wstępnych ustaleń, mogą one doprowadzić do wynalezienia
leków na takie groźne choroby jak Alzheimer, choroba Parkinsona,
cukrzyca, choroby serca i krwi.

W 2001 r. prezydent USA George W. Bush zezwolił na federalne
finansowanie badań z macierzystymi komórkami embrionalnymi jedynie
w bardzo ograniczonym zakresie. Dopuszczono prace tylko z użyciem
już istniejących linii (kolonii) komórek z embrionów już martwych.

Naukowcy twierdzili wówczas, że ograniczenie finansowania krępuje
badania nad komórkami macierzystymi z embrionów. Problem podzielił
też amerykański Kongres na zwolenników zwiększenia zakresu
dopuszczonych do finansowania prac i zwolenników całkowitego
zakazu badań.

Teraz naukowcy z Bostonu ogłosili, że będą prowadzić badania nad
embrionalnymi komórkami macierzystymi. Przeprowadzono już długi
proces recenzji, który pozwolił się upewnić, że praca spełnia
standardy etyczne i że na badania nie pójdzie ani jeden dolar z
funduszy federalnych - poinformowali badacze.

Rektor Uniwersytetu Harwardzkiego Stephen Hyman podkreślił, że
praca ta pozwoli w przyszłości zwalczać różne śmiertelne choroby.
Zastrzegł też, że zespół naukowców będzie ściśle przestrzegał
wytycznych, a wyniki pracy zostaną spisane, zrecenzowane i
opublikowane.

Ostatecznie naukowcy z Bostonu chcą wykorzystać technologię
klonowania dla uzyskania jednodniowych embrionów, które można
wykorzystać jako źródło komórek macierzystych. Wymaga to pobrania
jądra, np. z komórki skóry, wprowadzenia go do ludzkiej komórki
jajowej i takim jej "przeprogramowaniu", aby zaczęła się rozwijać
jako ludzki embrion.

Inną techniką klonowania embrionów jest wykorzystanie jądra z
komórki pobranej od tygodniowego embriona. Dr George Daley ze
Szpitala Dziecięcego w Bostonie oznajmił, że skorzysta też z tej
techniki. Wykorzysta embriony z kliniki leczenia niepłodności z
Harwardu.

Naukowcy z Harwardu dość nietypowo, wcześnie ujawniają swoje
plany badawcze, z powodu ogromnego zainteresowania opinii
publicznej tą tematyką.

Badaniom nad zarodkowymi komórkami macierzystymi towarzyszył
niejeden skandal. Np. w maju o nieuczciwość, defraudację i
pogwałcenie przepisów bioetyki oskarżono południowokoreańskiego
naukowca Hwang Woo-suka. Twierdził on, że sklonował ludzkie
embriony i uzyskał z nich komórki macierzyste. Inne zespoły
twierdziły z kolei, że urodziły się sklonowane dzieci, nigdy
jednak nie przedstawiono na to dowodów. (PAP)