Ojcostwo rozwija mózg

Jak wskazywały wcześniejsze doświadczenia, ojcostwo powoduje
wyraźne zmiany w poziomie hormonów płciowych i regulujących
zachowania społeczne u samców ssaków naczelnych, w tym ludzi.

Zrodziło to podejrzenia, że ojcostwo może wywierać jakiś wpływ na
mózg u ssaków naczelnych. Aby to zweryfikować zespół Yevgenii
Kozorovitskiy przeprowadził doświadczenia na samcach marmozet
zwyczajnych, które zostały ojcami. U zaliczanych do małp
szerokonosych marmozet samce biorą aktywny udział w opiece nad
młodymi. Jest to cecha rzadka wśród ssaków.

Okazało się, że u samców, które zostają ojcami i opiekują się
potomstwem, dochodzi do strukturalnych zmian w korze przedczołowej
mózgu, obszarze kontrolującym funkcje poznawcze wyższego stopnia,
jak planowanie i zapamiętywanie. Polegały one na wzroście
aktywności neuronów oraz liczby połączeń między nimi.

W mózgu samców, które zostały ojcami wzrastała też liczba
receptorów dla wazopresyny - hormonu regulującego u ssaków
zachowania społeczne, w tym powstawanie więzi.

Zmiany te obserwowano zarówno u samców, które zostały ojcami po
raz pierwszy, jak i u tych, którzy przeżywali ojcostwo po raz
kolejny.

Badacze podkreślają też, że liczba receptorów dla wazopresyny
spadała stopniowo w miarę jak potomstwo rosło, a wracała zupełnie
do normy, gdy osiągało niezależność. 

"Odkryte przez nas procesy mogą stanowić neurobiologiczne podłoże
ojcostwa" - powiedziała Yevgenia Kozorovitskiy podczas Piątego
Europejskiego Forum Neurologicznego, które odbywało się w dniach 8-
12 lipca w Wiedniu.

Zdaniem badaczki, wzrost aktywności neuronów w mózgu ojców może
odzwierciedlać zmiany w tzw. układzie nagrody, który reguluje
odczuwanie przyjemności. To może sprzyjać rozwojowi więzi z
dzieckiem i angażowaniu się w opiekę nad nim. (PAP)