Niewiarygodne księżyce Saturna 
Sonda Cassini wykonała fotografię dwóch niezwykłych księżyców Saturna - Prometeusza i Pan - krążących wokół planety po orbitach znajdujących się w systemie spektakularnych pierścieni drugiej co do wielkość planety Układu Słonecznego.
Fotografia została wykonana w świetle widzialnym 15 sierpnia 2008 roku z odległości 1,2 miliona kilometrów. Jej rozdzielczość to 7 kilometrów na 1 px.
Sonda Cassini została wystrzelona z przylądka Canaveral na Florydzie 15 października 1997 roku. Podróż do systemu Saturna zajęła statkowi kosmicznemu siedem lat - na orbitę gazowego olbrzyma sonda weszła 30 czerwca 2004 roku.
Do największych sukcesów misji Cassini można zaliczyć pierwsze badania największego księżycy Saturna, Tytana - na powierzchnię tego satelity został opuszczony lądownik Huygens, który wykonał zdjęcia stałej powłoki globu. Dzięki przesłanym przez lądownik danym wiadomo już, że na Tytanie, podobnie jak na Ziemi, istnieje cykl hydrologiczny, z tym że w przypadku księżyca Saturna rolę wody odgrywa metan.
Sonda wykonała również kompletną mapę temperatury atmosfer Saturna i Tytana, dzięki czemu udało się okryć, że na obu biegunach Saturna występują huragany, a zorze polarne na Saturnie są inne niż te obserwowane na Ziemi i Jowiszu. Dzięki danym dostarczonym przez Cassini naukowcy mogli również zbadać gejzery na Enceladusie i stwierdzić, że najprawdopodobniej zawierają one parę wodną i lód.
Program Cassini-Huygens jest efektem współpracy NASA, ESA i Włoskiej Agencji Kosmicznej ASI. W budowie lądownika Huygens, brali udział również polscy naukowcy z Centrum Badań Kosmicznych Polskiej Akademii Nauk.(PAP)
poleca:
