Miejsce kremacji zmarłych sprzed 8500 lat odkryto w Syrii

Ludzkie kości poddane kremacji nawet 20 tysięcy lat temu odnajdywano już wcześniej, ale stanowisko Tell el-Kerkh jest prawdopodobnie najstarszym na świecie miejscem kremacji zwłok, gdzie odnalezione zostały zarówno kości, jak i doły z paleniskami do kremacji.

Jak poinformował prof. Akira Tsuneki, kierujący pracami zespołu naukowców, do najnowszych odkryć na stanowisku należą cztery doły paleniskowe o średnicy 1 metra i głębokości od 50 do 80 centymetrów, a także szczątki 47 osób, z których 20 zostało poddane kremacji.

Datowanie metodą węgla aktywnego badanej warstwy ziemi na stanowisku oraz odkrytych szczątków wykazało, że pochodzą one sprzed około 8500 lat.

Według prof. Tsuneki, do kremacji ludzkiego ciała potrzeba było drewna o wadze 1 tony. Obecność na stanowisku szczątków ludzkich poddanych kremacji, jak i pochowanych bez spalenia świadczyć może o tym, że kremację zwłok stosowano w przypadku ludzi o wyższym statusie społecznym.

Zdaniem prof. Hiroyuki Sato, zajmującego się prehistoryczną archeologią na Uniwersytecie Tokijskim, w okresie neolitu w zbiorowościach ludzkich rozpoczął się proces tworzenia hierarchii społecznej, wyłaniający grupowe elity.

Odkrycie na stanowisku Tell el-Kerkh jest - według prof. Sato - niezwykle ważne dla dalszych badań tego procesu.

Dotychczas najstarsze spalone ludzkie kości sprzed około 26 tysięcy lat, należące do kobiety, odnalezione zostały w południowo- wschodniej Australii, a najstarsze znane miejsce kremacji zwłok sprzed 7000 lat znajdowało się w północnym Iraku. Odkrycie na stanowisku w Syrii okazało się starsze o 1500 lat. (PAP)