Droga Mleczna obraca się szybciej niż sądzono

Wykazały to precyzyjne pomiary, do których użyto sieci radioteleskopów.

Okazało się, że Ziemia i Słońce pędzą z prędkością prawie miliona kilometrów na godzinę wokół centrum naszej galaktyki. To aż o 160 tysięcy km/h prędzej niż przypuszczano.

Tak duża prędkość obrotowa oznacza, że również masa Drogi Mlecznej musi być mniej więcej o połowę większa niż zakładano; w przeciwnym wypadku galaktyka musiałaby się rozpaść.

Okazuje się więc, że Droga Mleczna wcale nie jest młodszą siostrą swej sąsiadki, Wielkiej Mgławicy Andromedy - podkreślił Mark Reid, który kierował zespołem dokonującym pomiarów.

Do precyzyjnego zmierzenia prędkości obrotowej Drogi Mlecznej wykorzystano 10 radioteleskopów VLBA (Very Large Baseline Array), rozmieszczonych od Hawajów po Wyspy Dziewicze. Połączone w sieć, urządzenia te pracują jak jeden gigantyczny radioteleskop, dostarczając obraz o znacznie większej rozdzielczości, niż uzyskałby pojedynczy instrument. (PAP)