Wątroba na chipie

Eksperymenty prowadzone były przez grupę badawczą doktora Cheng-
Hsien Liu z National Tsing Hua University (Tajwan).

Urządzenie, dzięki któremu można wytworzyć tkankę budującą
wątrobę, jest zintegrowane na pojedynczym plastikowym chipie o
powierzchni 0,25 centymetra kwadratowego.

Powierzchnia układu jest pokryta specjalnymi kanalikami oraz
elektrodami, które umożliwiają organizację tysięcy komórek
wątrobowych (hepatocytów) w radialnie rozchodzące się łańcuchy
przypominające struktury występujące w tzw. zrazikach, które
tworzą  podstawowe jednostki wątroby.

"Ruch komórek jest wymuszany poprzez niejednorodne pole
elektryczne, które polaryzuje komórki co skutkuje migracją komórek
w polu elektrycznym" - wyjaśnia dr Cheng-Hsien Liu.

Dzięki temu chaotyczne ułożenie hepatocytów zmienia się w ściśle
określony układ, wymuszony przestrzennym układem kanalików
odpowiadający zrazikom, w których zamknięte zostały komórki
wątrobowe.

Naukowcy chcieli maksymalnie zbliżyć się do oryginału - naturalnej
struktury wątroby. Dlatego wolne przestrzenie między
poszczególnymi ułożonymi w radialne zespoły hepatocytami naukowcy 
wypełnili komórkami tkanki łącznej, które między innymi wyścielają
naczynia krwionośne. Dokonali tego podobną techniką z
wykorzystaniem pola elektrycznego.

Według naukowców, kluczowym problemem związanym z odbudową
złożonych tkanek, był dotychczas brak możliwości odpowiedniego
ułożenia komórek względem siebie, tak jak ma to miejsce w
naturalnych tkankach.

Doktor Liu uważa, iż sztuczna tkanka wątrobowa, wytworzona na
powierzchni chipa, może już niebawem zostać wykorzystana w
transplantologii lub w przemyśle farmaceutycznym, jako materiał
stosowany do testów toksyczności nowo opracowywanych leków.

Naukowcy planują wykorzystać opracowaną przez siebie platformę do
odtwarzania trójwymiarowej struktury innych skomplikowanych tkanek
- między innymi tkanek kostnych, naczyń krwionośnych czy tkanek
nerwowych.(PAP)