Komórki ucha mogą się odnawiać

Badania, które opisuje tygodnik "Nature", mogą zaowocować nowymi
metodami leczenia niektórych rodzajów głuchoty spowodowanej np.
urazem, chorobą, działaniem leków lub starzeniem.

Zdolność słyszenia dźwięków zawdzięczamy komórkom rzęsatym w uchu
wewnętrznym. Są one bardzo delikatne i podatne na uszkodzenie pod
wpływem wielu czynników, jak uraz, choroba, różne leki oraz
czynniki związane ze starzeniem się. 

Niestety, u ludzi i reszty ssaków komórki rzęsate nie odnawiają
się, dlatego ich uszkodzenie prowadzi do pogorszenia lub utraty
słuchu. Inaczej jest u innych kręgowców, np. ptaków, u których
utracone komórki rzęsate są zastępowane nowymi, wywodzącymi się z
tzw. komórek podporowych.

Dotychczas naukowcy nie mieli pewności, czy niezdolność
regeneracji komórek rzęsatych u ssaków wynika z tego, że komórki
podporowe nie potrafią się dzielić, czy dlatego, że sygnały
pobudzające je do podziałów są zablokowane lub w ogóle nieobecne.

Teraz naukowcy z House Ear Institute w Los Angeles dostarczyli
dowodów na prawdziwość tej drugiej hipotezy.

Okazało się, że komórki podporowe pobrane z ucha wewnętrznego
noworodków mysich mogą dzielić się w hodowli i przekształcać w
komórki rzęsate. Jednak aby do tego doszło, muszą wyłączyć gen o
skrótowej nazwie p27Kip1. Koduje on białko będące inhibitorem
kinaz cyklinozależnych.

U myszy, które ledwo co przyszły na świat, gen p27Kip1 jest
nieaktywny i dlatego komórki podporowe mogą odnawiać populację
komórek rzęsatych. Ale w miarę starzenia się, komórki podporowe
tracą zdolność wyciszania p27Kip1, a zarazem zdolność do
podziałów. Dlatego już u myszy w wieku 2 tygodni komórki rzęsate
nie regenerują.

Zdaniem badaczy, dowodzi to, że gen p27Kip1 blokuje proces
regeneracji komórek rzęsatych u ssaków.

"Wyniki naszych badań sugerują, że leki wyciszające gen p27Kip1
mogłyby w przyszłości pomóc w leczeniu różnych postaci głuchoty u
ludzi, np. spowodowanej chorobą, stosowaniem leków, urazem czy
starzeniem się" - komentują naukowcy.

Jak przypominają, obecnie nie ma metod pobudzających regenerację
komórek rzęsatych, stąd brak możliwości leczenia utraty słuchu
związanej z ich uszkodzeniem. "Nasze badania wprawdzie nie znajdą
bezpośredniego zastosowania w leczeniu głuchoty, ale wskazują,
jakie przeszkody musimy pokonać, by było to możliwe" - konkludują
autorzy pracy. (PAP)