Żywe "sztuczne" włókna

Elektroprzędzenie (ang. electrospinning) jest eksperymentalną metodą przędzenia włókien polimerowych za pomocą pola elektrycznego. Pole elektryczne wytworzone pomiędzy igłą, z której wypływa polimer, a uziemioną podstawą, powoduje naturalne przekształcanie się kropelek polimeru w długie, bardzo cienkie włókna.

Doktor S. N. Jayasinghe z University College London (Wielka Brytania) wraz z grupą współpracujących naukowców zaadaptował technikę elektroprzędzenia, do produkcji hybrydowych włókien polimerowych, których jednym ze składników są żywe komórki.

Naukowcy zademonstrowali możliwość przędzenia za pomocą wysokiego napięcia włókien, składających się z żywych i nadal aktywnych biologicznie komórek oraz biokompatybilnego polimeru.

Krople polimeru zawierające żywe komórki przepływają w wolnym tempie przez podłączoną do generatora wysokiego napięcia igłę, na końcu której roztwór ulega rozpyleniu pod wpływem pola elektrycznego, a w odpowiednich warunkach powstają długie włókienka. Wykorzystywana w eksperymentach igła składa się z centralnie umieszczonego środkowego kanału, którym przepływają żywe komórki oraz kanału zewnętrznego, dostarczającego polimer tworzący włókno.

Technika ta pozwala na tworzenie różnego rodzaju hybrydowych włókien, o różnym składzie, zarówno biologicznym (różne typy komórek), jak i chemicznym (odmienne polimery). Metoda ta pozwala na nanoszenie hybrydowych włókien bezpośrednio na interesującą nas powierzchnię.

Dzięki specjalnej przystawce włókna mogą też być zwijane. Według dra S. N. Jayasinghe opracowana przez jego zespół technika ma ogromne szanse na zrewolucjonizowanie medycyny, gdyż pozwala na tworzenie zupełnie nowych, biologicznie aktywnych materiałów, które będzie można wykorzystywać np. jako nici chirurgiczne przyspieszające proces gojenia.

"Po naniesieniu hybrydowych włókien, polimer ulegnie naturalnemu procesowi rozkładu, a żywe komórki będą dalej doskonale funkcjonowały w strukturach organizmu" - wyjaśnia naukowiec. (PAP)