Niezwykły, podlodowy teleskop

Neutrina to cząstki, które powstają w najbardziej gwałtownych zjawiskach, zachodzących we Wszechświecie, takich jak wybuchy supernowych, czy procesy zachodzące w pobliżu czarnych dziur. Ich badanie pomoże zrozumieć naturę tych procesów. Z ich pomocą uczeni chcą również lepiej zrozumieć naturę tzw. ciemnej materii. Znaczna część docierających do nas neutrin pochodzi też z momentu, kiedy w Wielkim Wybuchu powstał Wszechświat.

Neutrina mają jednak taką właściwość, że przechodzą przez materię niemal tak, jakby jej nie było. Potrafią przelecieć przez całą Ziemię tak, jakby nic nie stanęło na ich drodze. Dlatego bardzo trudno jest je wykryć. Astronomowie i fizycy poszukują ich, stosując olbrzymie, zalane wodą podziemne detektory. Kiedy jakieś neutrino wejdzie w reakcję z atomem w cząsteczce wody, detektory wykrywają powstające promieniowanie.

W IceCube będą działały tysiące detektorów, umieszczonych w lodzie. Przy pomocy wiertła z gorącą wodą drążone są otwory, w których umieszczanych jest 60 modułów z detektorami. Będą one wykrywały promieniowanie, powstające w wyniku reakcji neutrin z lodem. Jednocześnie, lód będzie chronił detektory przed promieniowaniem kosmicznym i innymi źródłami radiacji.

Kiedy urządzenia zostaną umieszczone na wyznaczonej głębokości a woda zamarznie, nie będzie można już do nich dotrzeć. Będą tam uwięzione przez kolejnych 25 tysięcy lat. Tyle zajmie masie lodowca, aby przemieścić się na brzeg kontynentu. Neutrinowy "Teleskop" jest już gotowy w 95 proc., według planu będzie ukończony w 2011 roku. Jego budowa kosztowała ponad 270 milionów dolarów.

Źródło: PAP

Foto: openphoto.net