Urządzenie, które pozwala zdiagnozować raka po oddechu

Naukowcy pracujący dla firmy technologicznej Metabolomx z Mountain View stan Kalifornia opracowali zestaw testów oddechowych, obejmujących rozpoznawanie różnych stadiów I rodzajów raka płuc. Testy te przeszły już pomyślnie badania kliniczne i zostały zakwalifikowane do użytku – na razie w zakładach lecznictwa zamkniętego, ale jeszcze w obecnym roku prawdopodobnie znajdą się w przychodniach.

Dokładność testów wynosi 83 proc. i na podstawie ich wyników zdiagnozować można takie rodzaje nowotworów, które przedtem wymagały prowadzenia biopsji.

Są one uzupełnieniem niskopoziomowej tomografii komputerowej, która pozwala tworzyć różnego typu obrazy płuc – w zależności od użytych typów obrazowania.

Testy opierają się na zasadzie że produkty metabolizmu guzów nowotworowych płuc trafiają do krwi i częściowo wydzielają się z oddechem.

Wcześniej prowadzono próby na psach. Pozwoliły one stwierdzić iż wyszkolone zwierzę rozpoznaje pacjentów z rakiem płuc – nawet we wczesnym stadium – w 98 proc. przypadków.

Na podobnej zasadzie opracowano bardzo czułe biomarkery, które badają obecność w oddechu śladów substancji stanowiących metabolity guza nowotworowego.

Badania wygląda następująco: pacjent w trakcie badania oddycha przez ustnik przez około 5 minut. Pompy przepuszczają wydychane powietrze przez zestaw filtrów, oczyszczających je z naleciałości biologicznych (głównie bakterii i przekazujących na zespół czujników.

Czujniki zawierają zestaw 24 reagentów, z których każdy jest wrażliwy na określony typ substancji biochemicznej i w razie jej obecności zabarwia się na określony kolor.

Stopień wybarwienia świadczy o stężeniu danej substancji. W dokładnej procedurze badawczej reagentów może być nawet 130. System wykonuje automatycznie serię kolorowych fotografii wysokiej rozdzielczości, dokumentujących przebieg badania w określonych odstępach czasu i na koniec tworzy kolorowy wzór wyniku, korzystając z dołączonego specjalnego oprogramowania komputerowego.

Testy nie są drogie – podstawowy zestaw reagentów ma kosztować 75 USD. Według Metabolomx znajdą się one w klinikach już w połowie obecnego roku. (PAP)