Statek kosmiczny firmy SpaceX gotowy do startu

New Scientist, powołując się na oświadczenie prezesa firmy SpaceX, Elona Muska, na Florydzie informuje, że został zakończony montaż pierwszego komercyjnego statku kosmicznego. Rakieta nośna Falcon 9 została połączona z automatycznym statkiem transportowym Dragon.

Statek, który ma dokonać lotu na Międzynarodową Stację Kosmiczną ISS jest gotów do przewiezienia na stanowisko startowe, ostatecznego sprawdzenia systemów i wystrzelenia – twierdzi Musk. Wystrzelenie statku ma nastąpić w końcu kwietnia br. Jak informuje The Space Review, w trakcie lotu zostanie wypróbowane działanie wszystkich systemów kapsuły Dragon, jej możliwość cumowania do ISS oraz przewieziony na stację „ładunek demonstracyjny”. Podobny ładunek ma zostać załadowany do statku na ISS i wrócić wraz z nim na Ziemię.

Według Technology Review lot statku SpaceX ma wielkie znaczenie dla amerykańskiego programu kosmicznego. W związku z wycofaniem z eksploatacji ostatnich promów kosmicznych w 2011 roku, program ten polega całkowicie na komercyjnych lotach na orbitę przy użyciu rosyjskich statków Sojuz i przewozie ładunków przy pomocy automatycznych statków Progress-M, za co w ciągu najbliższych 5 lat USA zapłacą ponad 340 mln USD. Udany lot statku Falcon-Dragon może to zmienić, umożliwiając NASA podjęcie na nowo własnych programów kosmicznych; także załogowych, bowiem Dragon posiada również wersję do lotów z astronautami.

Zdaniem The Space Review, Mike Suffredini, kierujący programem ISS w NASA określił datę odpalenia pierwszego komercyjnego statku kosmicznego po 20 marca, jednak konieczność sprawdzenia oprogramowania przesunie prawdopodobnie moment wystrzelenia na koniec kwietnia br. (PAP)