Nowy gatunek oposa odkryto w "zagubionym raju"

Naukowcy z międzynarodowej organizacji działającej na rzecz przyrody - Conservation International razem z kolegami z Indonezji dokonali swojego odkrycia podczas rozpoczętej w czerwcu 2007 roku wyprawy w pasmo gór Foja leżące w zachodniej indonezyjskiej części Nowej Gwinei, w prowincji Papua. Jednym z nowych gatunków jest miniaturowy opos - Cercartetus pygmy possum, należący do najmniejszych torbaczy na świecie, a drugim szczur-gigant - Mallomys giant.

Obydwa gatunki był dotąd nieznane nauce i aktualnie są przedmiotem badań, poinformowali naukowcy. "Nowo odkryty szczur jest około 5 razy większy od znanego nam gryzonia" - komentuje Kristofer Helgen ze Smithsonian Institution w Waszyngtonie. "Bez strachu przed ludźmi odwiedzał obozowisko kilka razy w czasie naszej wyprawy" - dodaje badacz. Naukowcy, którym towarzyszyła ekipa filmowa, zarejestrowali też po raz pierwszy zachowania godowe kilku rzadkich i mało znanych ptaków.

Dżungla porastająca tajemnicze i niedostępne góry Foja jest nazywana "zagubionym rajem". W grudniu 2005 roku w trakcie wyprawy zorganizowanej przez badaczy z organizacji Conservation International odkryto w nich bowiem dziesiątki nowych, nieznanych wcześniej gatunków roślin i zwierząt. Dziewicze lasy Foja zajmują powierzchnię około 300 tys. ha. Stanowią część tropikalnych lasów prowincji Papua, które charakteryzuje ogromna bioróżnorodność i które są w ostatnim czasie coraz bardziej zagrożone wycinką pod plantacje palmy olejowej oraz nielegalnym wyrębem drzew.

"Pocieszające jest wiedzieć, że istnieje miejsce na ziemi tak odizolowane, że pozostaje absolutnym królestwem dzikich roślin i zwierząt" - komentuje kierujący wyprawą wiceprezydent Conservation International - Bruce Beehler. (PAP)