Dziwny nowy ssak odkryty w Afryce

Polską nazwę zawdzięczają nosowi, wydłużonemu na kształt ruchliwego ryjka. Wiodą naziemny tryb życia - dzięki dobremu słuchowi i wzrokowi łatwo wykrywają niebezpieczeństwo, a długie i smukłe nogi pozwalają im uciekać przed drapieżnikami. Ich pokarmem sa przede wszystkim owady - niektóre gatunki wchodzą nawet do mrowisk i termitier.

Nowy gatunek, nazwany Rhynochocyon udzungwensis ma mniej więcej rozmiary królika (długość 30 centymetrów, waga 700 gramów) i przypomina skrzyżowanie miniaturowej antylopy z małym mrówkojadem. Jego zakończony ryjkiem pyszczek jest szary, pękate ciało żółtawe, a zad czarny. Porusza się na cienkich nóżkach.

Po raz pierwszy zwierzę zaobserwowano w roku 2005 na filmie z kamery - pułapki w lesie Ndundulu w tanzańskich górach Udzungwa. Kamerę ustawił tam Francesco Rovero z włoskiego Muzeum Historii Naturalnej w Trento. W roku 2006 Brytyjczycy wyruszyli do Tanzanii, aby potwierdzić odkrycie. W tym samym rejonie znaleziono ostatnio jeszcze kilka innych nowych gatunków - między innymi kuropatwę, płazy, gady oraz nowy gatunek małpy - Kipunji.(PAP)